Komandas ģenerālmenedžeris Rūdolfs Kalvītis norādīja, ka uz Vāciju tiks vests iespējami labākais sastāvs, kāds pašlaik pieejams. “Mums patraucējušas dažas traumas – Kristiāns Rubīns, Kristers Gudļevskis, Haralds Egle, Rūdolfs Balcers izkrituši no sastāva, bet pārējie puiši ir labākie Eiropā, kādi mums pieejami. Arī pretiniekiem [Vācijai, Austrijai un Slovākijai] būs ļoti spēcīgi sastāvi, tāpēc gaidāms ļoti augsta līmeņa turnīrs.”
Atšķirībā no iepriekšējiem gadiem, kad novembrī parasti bija vien divas pārbaudes spēles un uzsvars sastāvā tika likts uz jaunajiem spēlētājiem ar skatu nākotnē jeb pasaules čempionātu, kas tiek aizvadīts pēc aktīvās hokeja sezonas, šoreiz situācija ar olimpisko spēļu fonu ir citādāka, uzsvēra Vītoliņš.
Traumas izlasē Kalvītis komentēja sekojoši:
“Ir skaidrs, ka Rubīns un Balcers uz ledus varētu kāpt decembra beigās vai janvāra sākumā. Gudļevskim ir bijusi operācija – [atlabšanas laiks] 3–4 mēneši, to situāciju mēs monitorēsim. Detalizētākas informācijas man pašlaik nav.”
Decembrī paredzēts vēl viens izlases sabraukums, kurā tiks aizvadīts turnīrs Slovākijā, taču šis ir nozīmīgāks, akcentē Vītoliņš. “Kā mēs redzam, situācija ir tāda, kāda ir – mums ir virkne spēlētāju bez līgumiem. Tāpēc [no malas] šim turnīram pievērsīs lielāku uzmanību, nekā tas būs decembrī, kur paredzētas divas spēlītes. Mums ir spēlētāji, kuriem sev ir jāparāda.”
Vācijā nomināli pirmā numura loma vārtos varētu tikt atvēlēta Šveices augstākajā līgā (NL) spēlējošajam Ivaram Punnenovam, kurš pēdējos gados izlasē maz ticis pie teikšanas. “Viņš, ņemot vērā visus vārtsargus, Latvijas izlasē ir ceturtais numurs. Sākotnēji bija doma par Gudļevski, jo viņš spēlē Vācijā, un Ivaram dot iespēju decembrī, bet situācija samainījās, tāpēc viņš ir šeit.
Mums ir daudz labu vārtsargu, par šo pozīciju jūtamies visdrošāk. Galvenais, lai traumas nepieviļ.”
Viens no skaļāk aprunātajiem tematiem šajā kandidātu lokā ir Somijā labu sniegumu rādošais, vien 17 gadus vecais aizsargs Alberts Šmits, kurš tā vietā, lai ar U-20 izlasi gatavotos pasaules čempionātam, ir pieteikts pieaugušo izlases sastāvam Vācijas kausā. “Sākotnēji bija doma viņu iekļaut pakāpeniski, bet sezonu iesāka fantastiski. Redzam, ka spēles laiks ir liels – vairāk par 20 minūtēm pirmajā maiņā. Tas nozīmē, ka viņš jau ir gatavs lielajam hokejam. Decembrī viņš netiks, jo gatavosies U-20 pasaules čempionātam, un man gribas viņu redzēt dzīvajā pie sevis, kā viņš izskatīsies uz izlašu līmeņa.”
Vācijas kauss Latvijas izlasei asociējas ar labām atmiņām, jo pēdējā dalības reizē 2021. gada sezonā izdevās to izcīnīt. Pirmā spēkošanās, kas sāksies ceturtdien plkst. 20.45 pēc Latvijas laika, paredzēta ar mājiniekiem, sestdien plkst. 12.00 spēlēsim ar Slovākiju, bet diennakti vēlāk – ar Austriju.
