Šajā mačā Latvijas vārtos stājās Gustavs Dāvis Grigals, kurš tika galā ar 30 no 32 slovāku metieniem. Ar to bija gana, lai tiktu atzīts par labāko spēlētāju savā komandā.
Lai gan pirmajā periodā nedaudz vairāk vārtiem uzbruka Slovākijas hokejisti (10:9), mača rēķinu atklāt izdevās Latvijai. Miks Tumanovs 7. minūtē sāka uzbrukumu no savas zonas aiz Grigala vārtiem. Aizsargs piespēlēja Šveices pēc spēka otrajā līgā spēlējošajam
Melnalksnim, kurš labā slidojumā pārsteidza pretiniekus, šķērsoja teju visu laukumu, apspēlēja vienu slovāku aizsargu un atlika vairs tikai pārspēt Rabčanu, kas arī izdevās – 1:0.
Uz nākamajām izmaiņām uz rezultāta tablo bija jāgaida līdz pat otrā perioda izskaņai. Neraugoties uz to, ka Latvijas izlase šajā nogrieznī izpildīja 19 metienus, kamēr Slovākijas izlase – vien astoņus, tieši pretinieki spēja izlīdzināt rezultātu. Aizsargs Sējējs kopā ar Melnalksni nespēja izraidīt ripu no savas zonas, un tā nonāca pie Samuela Bučeka, kurš pēc īsas ripas apstrādes izpildīja metienu un panāca 1:1.
Pamatlaika pēdējo periodu aktīvāk iesāka pretinieki, Grigalam vairākkārt iesaistoties spēlē un arī glābjot komandu no bīstamām epizodēm. Taču viens no viņu uzbrukumiem atdūrās pret Latvijas izlases aizsardzību, kas pavēra iespēju šķietami ne pārāk bīstamam pretuzbrukumam trīs pret divi.
Ābols nolēma nevienam nepiespēlēt, bet gan apiet pretspēlētāju un tika metiena pozīcijā, atkal izvirzot vadībā Latviju – 2:1.
Atlikušajā laikā 2002. gada pasaules čempioni turpināja iesākto un aktīvi uzbruka, latviešiem atbildot vien ar epizodiskiem prettriecieniem. Nespējot uzlauzt Grigala cietoksni otro reizi, jau nedaudz vairāk nekā trīs minūtes pirms beigām slovāki Rabčanu nomainīja pret sesto laukuma spēlētāju, bet eļļu ugunij pielēja mūsu vārtsarga noraidījums.
Spēlējot seši pret četri pēc ilgākas saspēles ripa nonāca pie Simona Jelluša, kurš ar spēcīgu metienu atjaunoja līdzsvaru uz tablo – 2:2.
Ar pamatlaiku abām komandām nepietika, tāpēc uzvarētāja noskaidrošanai bija nepieciešams papildlaiks, spēlējot trīs pret trīs, kurā veiksmīgāki bija latvieši, Krastenbergam atnesot savai komandai uzvaru.
Nākamā spēlē Latvijas izlasei būs sestdien, kad plkst. 18.30 spēkosies ar mājiniekiem vāciešiem, bet svētdien jau 11.00 no rīta pretī stāsies Austrija.
Latvijas izlase Vācijas kausa izcīņā
Latvieši Vācijas kausā spēlēja arī pagājušajā gadā, kur tikās ar tām pašām vienībām – ar 1:4 zaudēja gan slovākiem, gan vāciešiem, bet pēdējā spēlē ar 4:2 pieveica Austriju, ierindojoties trešajā vietā.
KONTEKSTS:
Latvijas hokeja izlase gatavojas Vācijas kausa izcīņai Diseldorfā, kur 5. novembrī tiksies ar Slovākiju, 7. novembrī mērosies spēkiem ar mājiniekiem vāciešiem, bet 8. novembrī turnīru noslēgs pret Austriju.
Vācijas kausa izcīņa ir viens no pārbaudes turnīriem, kur pārbaudīt valstsvienības spēkus, tuvojoties 2027. gada pasaules čempionātam.
