Ceļš uz lielākās planētas sistēmu ilgs apmēram 5,5 gadus, bet pēc tam kosmosa kuģis 49 reizes apriņķos Eiropu, uz kuras zem ledus garozas ir dziļš sālsūdens okeāns.
Misijas starts Floridā
Watch as our largest planetary spacecraft takes flight!@EuropaClipper is targeted to launch at 12:06pm ET (1606 UTC) on a Falcon Heavy rocket from @NASAKennedy, beginning its journey to Jupiter’s ocean moon, Europa. https://t.co/ajxnh7LMhQ — NASA (@NASA) October 14, 2024
Misijas mērķis nav meklēt dzīvības pazīmes, bet ar zinātniskām ierīcēm noskaidrot, vai uz debess ķermeņa ir dzīvības uzturēšanai nepieciešami apstākļi un elementi. Nokļūt dziļajā okeānā nav iespējams, taču ūdens dažkārt tiek izmests kosmosā, kur iespējama tā analīze.
Vienlaikus tiks kartēta un izpētīta visa pavadoņa virsma.
NASA speciālisti arī informēja, ka “Clipper” ir lielākais līdz šim uzbūvētais starpplanētu kosmosa kuģis. Tā svars bez degvielas ir vairāk nekā 3200 kilogramu, garums – 5 metri, bet platums – vairāk nekā 30 metri. Kuģis arī aprīkots ar lieliem saules paneļiem enerģijas iegūšanai tālajā kosmosa rajonā.
