Starts 2026./2027. gada sezonai tiks dots 8. septembrī, bet kurzemnieki pirmo treniņnometni aizvadījuši jau jūlija vidū, kas ļāvis spēlētājiem labi sagatavoties, uzskata Brancis. “Fiziski komanda ir gatava pirmajai čempionāta spēlei. Palikušas vēl dažas taktiskās nianses, ko pieslīpēt treniņos un kas varbūt tik labi nestrādāja šajā izbraukumā, gan arī vairākums un mazākums.”
Skotijā liepājniekiem piektdien pretī stājās Glāzgovas “Clan” vienība, kurai tika zaudēts ar 4:6, bet dienu vēlāk ar 1:7 kapitulēja Dandī “Stars” komandai. “Jā, divi zaudējumi, it sevišķi otrajā spēlē, kas bija diezgan liels, bet tā noteikti bija laba pieredze. Rezultāts noteikti neatbilst spēles gaitai, bet ir, ko mācīties un strādāt tālāk.”
Brancis pastāstīja, ka komanda tikusi uzņemta visaugstākajā līmenī, un, uz vietas esot, neesot bijis jādomā ne par ko citu kā hokeja spēlēšanu. Tāpat bijis prieks tribīnēs redzēt latviešu atbalstītājus ar valstsvienības krekliem un karogu.
“Clan” pagājušajā sezonā Lielbritānijas elites hokeja līgā (EIHL) finišēja astotajā pozīcijā, bet “Stars” palika devītie desmit komandu konkurencē. “Es teiktu, mēs noteikti spēka ziņā neatpaliekam –
ja Liepāja vai “Mogo”, vai Kijiva, vai Zemgale spēlētu Anglijas čempionātā, pa pēdējā vietām mēs noteikti neietu, bet gan cīnītos tabulas vidusdaļā.
Kā jau Anglijas hokejs – ir daudz kanādiešu un pieredzējušu spēlētāju. Ja mums komanda ir jauna, viņiem vidējais vecums ir ap 30 gadiem.”
Pārbaudes spēlēs hokejs bijis agresīvs un neizpalika arī kautiņi, taču tās palīdzējušas liepājniekiem norūdīties, uzskata Brancis, cenšoties no visa paņemt tikai labākās lietas. Šosezon mērķis ir strādāt tā, lai nākamajā pavasarī līdz finālam tās vienas uzvaras tomēr nepietrūktu, jo šajā sezonā pusfināla sērijā līdz četriem panākumiem ar 3-4 tika atzīts “Zemgale/LBTU” pārākums.
“Mūsu uzdevums ir fināls, un tad, kad tiec finālā, nevienam spēlētājam papildu motivāciju vairs nevajag. Kas vairāk gribēs, kas vairāk strādās, tie arī izcīnīs to titulu.”
Komandas komplektācija sākās uzreiz pēc iepriekšējās sezonas noslēguma. “Sastāvs nebūs tāds pats, komanda būs citādāka – ne labāka, ne sliktāka. Tā sportā notiek, nav nevienas komandas pasaulē, kur trīs vai četras sezonas nospēlē ar vienu un to pašu sastāvu. Kāds aiziet, kāds varbūt kaut kur aizbrauc, kāds cits atnāk.”
Tepat mūsu platuma grādos uz citu komandu Kijivas “Capitals” pārgāja divi svarīgi liepājnieku spēlētāji – uzbrucējs Kevins Strādnieks un aizsargs Pauls Svars, tāpat arī vairāki devušies laimi meklēt ārzemēs.
