Projektu īsteno Japānas Aerokosmisko pētījumu aģentūra, kas 19. oktobrī veiksmīgi palaida raķeti ar piecu tonnu smagu kosmisko aparātu no valsts galvenā kosmodroma.
Tas Marsa apkaimi sasniegs nākamā gada vasaras beigās, pietuvosies vienam no diviem pavadoņiem: Fobosam, bet pēc tam palaidīs nelielu visurgājēju uz tā virsmas.
Iekārta savāks apmēram 10 gramus putekļu, ko ar nelielu kapsulu 2031. gadā nogādās atpakaļ uz Zemes.
Foboss ir salīdzinoši neliels, kartupelim līdzīgs iežu veidojums ar nelīdzenu virsmu, kura diametrs ir tikai apmēram 22 kilometri. Taču tā iežu paraugu izpēte varētu sniegt atbildi uz jautājumu, kā radušies Marsa un, iespējams, arī citu planētu pavadoņi. Ir teorija, ka tos radīja kāds cits debess ķermenis kas ietriecās sarkanajā planētā, bet citi zinātnieki uzskata, ka abi pavadoņi ir Marsa “nozagti” klejojoši asteroīdi no Saules sistēmas ārējās daļas.
